Vanaf de eerste week van 2017 staat alles in het teken van het hoofddoel van dit jaar: met Frank 100 km hardlopen (speedhiking) van Courmayeur naar Chamonix in vier etappes. Om dat te halen zullen er heel wat trainingskilometers, oftewel kilomeaters, gemaakt gaan worden.

Aanleiding voor dit loopavontuur is het feit dat Frank 50 wordt en dat we samen wel eens een leuke meerdaagse uitdaging aan wilden gaan (en allebei misschien een midlife crisis hebben?). Een aantal opties zijn voorbij gekomen, maar uiteindelijk is het een tocht rond de Mont Blanc geworden. De basis voor de route is de TMB, de  Tour du Mont Blanc. Op en rond de paden van de TMB wordt jaarlijks de UTMB (Ultra Trail du Mont-Blanc) georganiseerd. De UTMB is een van de meest aansprekende wedstrijden binnen de  trailrunwereld en vindt eind augustus plaats. De hoofdwedstrijd, de UTMB, is 170 km lang met ruim 10.000 meter hoogteverschil. Om een beeld te krijgen: de TMB wordt door wandelaars normaal in 7 tot 10 dagen gelopen, voor de UTMB is er een tijdslimiet van 46 uur en 30 minuten. De toppers lopen dit parcours in een ongelooflijke tijd van minder dan 24 uur. De winnaar loopt voor de eer want grote geldprijzen zijn er (nog?) niet. Een marathon op de weg in ruim twee uur is leuk, maar dit is pas echte topsport. Naast de UTMB zijn er nog meer wedstrijden in het zelfde weekend. De meesten over een kortere, maar zelfs eentje over een nog langere afstand, de PTL over 290 km. De CCC, Courmayeur-Champex-Chamonix, is de 100 km race en vormt grotendeels de basis van de tocht die wij zullen gaan lopen. We hebben de route alleen nog iets zwaarder gemaakt.

De CCC gaat langs Champex richting Col de Forclaz, maar wij hebben gekozen voor de Fenetre d’Arpette variant die bij Praz-de-Fort afbuigt en via de Cabane d’Orny loopt. Dit is meteen een stukje jeugdsentiment, want in deze hut heb ik ooit met een klimcursus een week doorgebracht. Deze route variant levert een flink aantal extra hoogtemeters op en het hoogte profiel lijkt dan ook wel een beetje op een Koninginnenrit in de Tour de France.

In grote lijnen ziet de route er bij mooi weer als volgt uit (vóór september kunnen er hier en daar nog wel wat aanpassingen komen):

• Dag 1 gaat van Courmayeur naar Refuge Helena. Afstand: 23 km. Hoogteverschil: 2053 meter klimmen, 1224 meter dalen.
• Dag 2 gaat van Refuge Helena naar Relais d’Arpette. Afstand: 30 km. Hoogteverschil: 2335 meter klimmen , 2755 meter dalen.
• Dag 3 gaat van Relais d’Arpette naar Lac Blanc. Afstand: 27 km. Hoogteverschil: 2951 meter klimmen, 2225 meter dalen.
• Dag 4 gaat van Lac Blanc naar Chamonix. Afstand: 20 km. Hoogteverschil: 866 meter klimmen, 2168 meter dalen.

De schatting van de totale looptijd (zonder pauzes) ligt tussen de 25 en 30 uur.

Een groot deel van het plezier zit in de voorbereiding: het uitwerken van de plannen, de exacte route bepalen, alternatieve routes zoeken voor slecht weer, materiaal uitzoeken en testen, voeding testen, trainingsschema maken, “conference calls” met Frank, etc.

Om regelmatig een 5 of 10 km te lopen heb je niet veel nodig. Je koopt een paar goede schoenen, trekt een oude sportbroek en een t-shirt uit de kast en gaat lopen. Bij trailrunning, zeker over wat langere afstanden en/of in moeilijker terrein, heb je al wat meer spullen nodig: trailrunschoenen met een goed profiel en  een rugzakje om eten, drinken en extra kleding in te doen.  Ga je in Alpen een serieuze tocht maken dan wordt de lijst van spullen die in de rugzak gaan al weer wat langer. Wordt die serieuze tocht een meerdaagse tocht dan wordt het zelfs een hele waslijst van materiaal. En liefst moet alles zo licht mogelijk zijn.  Ik ga nog niet zo ver dat ik mijn tandenborstel afzaag (dat gebeurt!), maar de zoektocht naar nieuwe, betere en lichtere spullen en het bijhouden van wat er op de markt komt vind ik erg leuk. Als september dichterbij komt zal er een uitgebreidere post komen met details over het materiaal dat meegaat.

Wil je een bepaalde afstand op asfalt kunnen lopen dan zijn er veel goede kant en klare trainingsschema’s op internet te vinden. Ga je een 100 km uitdaging aan dat moet je zelf een beetje gaan puzzelen. Hoe ik deze puzzel heb opgelost zal ik de komende tijd ook proberen uit te leggen. Hopelijk heeft iemand daar iets aan.