Het is pas januari, maar de voorpret van het maken van plannen voor de Alpen kan alweer beginnen. Ideeën heb ik genoeg en het lijstje met tochten die ik nog wil doen is ondertussen best lang. Mijn Komoot staat er vol mee. Ik heb echter last van pijntjes die na een harde val op mijn knie langer blijven zeuren dan gehoopt. Het lopen staat daarom even op een wat lager pitje. De winter is dan ideaal om te werken aan kracht en flexibiliteit en te zorgen voor een pijnvrij begin van het hardloopjaar.

Het is alweer bijna winter, maar toch nog een kort verslag van mijn loopavonturen in de zomer. Dit jaar was het doel om samen met Frank de Via Valais te lopen, of in ieder geval een deel er van. Helaas ging dit niet door, maar een trail “basecamp” was een goed alternatief. Er zijn genoeg locaties in de Alpen die in aanmerking komen voor zo’n basecamp, maar Kandersteg in Zwitserland is het geworden.

De vijftig kilometer ultra in Chamonix is alweer twee maanden geleden, maar het herstel kostte wat meer tijd dan gedacht. Een rondje van tien kilometer kon ik er wel uitpersen, maar veel langer werd het niet. Het heeft even geduurd voordat ik lichamelijk en geestelijk weer zin had in een langere duurloop. Met de zomervakantie voor de deur is het de hoogste tijd om weer in vorm te komen.

Mijn vijftigste verjaardag valt dit jaar in onze hepi-vakantie in Chamonix. Ik hoef er dan ook niet lang over na te denken om mezelf een dagje op de trails kado te doen. Een ultra van vijftig kilometer lijkt me een leuke uitdaging en ik heb genoeg trainingskilometers in de benen om dit ook daadwerkelijk te doen. Met een aantal trainingsrondjes op de N70 werden de laatste puntjes op de i gezet, maar trainen voor de Alpen blijft in Nederland toch lastig. Consistente trainingsweken maar ook mijn ervaring op de Alpenpaadjes zorgen in ieder geval voor een goede basis.

De Top 2000 is weer bijna afgelopen en dat betekent dat er weer gewerkt kan gaan worden aan de doelen voor 2023. Het hoofddoel is de Via Valais “Trail Running Grand Tour” in september samen met Frank. Niet de hele route, maar de etappes van Zinal naar Zermatt, wat neerkomt op zo’n 100 kilometer met de nodige hoogtemeters. Voor 2022 had ik nog gehoopt een PR op de halve marathon te lopen, maar dat schuiven we door als tweede doel voor 2023. Een PR op de 10 kilometer is wel gelukt dit jaar. Eindelijk heb ik onder de 45 minuten gelopen, 43:12 om precies te zijn. Kan ik dat voor mijn vijftigste verjaardag in ieder geval afstrepen.

In de laatste paar dagen van onze drie weken vakantie in de Alpen slaat het weer om en voor het weekend wordt zelfs 50 centimeter sneeuw voorspelt. Een goed moment dus om dit blog bij te werken. Ik ben nog niet thuis, maar het verlangen naar de volgende trip naar de bergen is er al. Of zoals onze Oosterburen het noemen: Fernweh (of bestaat er zoiets als Bergweh?). Maar eerst nog maar even nagenieten van drie weken met veel wandel en trail kilometers in Zwitserland. In Verbier en Kandersteg om precies te zijn.

Hemelvaartsdag was dit jaar traditiegetrouw weer een dag in de auto richting Chamonix, inmiddels toch wel ons tweede thuis. In een eerdere post had ik al de route van de UTMB MCC als B-doel voor 2022 genoemd. Vanwege het weer en de logistiek heb ik echter besloten om de route van de Marathon du Mont Blanc te lopen. Op deze route zijn meer punten om af te breken en af te dalen richting dal. De grootste uitdaging is om frisse benen te hebben op de dag van de “race”, wat niet meevalt als je in het trailmekka van Europa rondloopt. Focus dus op hiken met Anniek en Mika en een goede dag uitzoeken voor de marathon.

Was de lente er eindelijk, komt die verdomde winter toch nog even terug! Als ik net weer in korte broek en t-shirt door het bos loop ga ik liever niet terug naar een winterlegging, thermo shirt en een gore-tex jas. Gelukkig zijn de weersvooruitzichten alweer beter en kan de winteroutfit weer een jaar in de kast blijven. Behalve het aanpassen aan de weersomstandigheden gaat het lopen lekker. Ik heb nog geen specifiek hoofddoel voor de zomer, maar er staan genoeg routes op mijn lijstje.

Radio Mont-Blanc is voor een week vervangen door de Top 2000 en dat is een goed moment om het afgelopen hardloopjaar samen te vatten. Die samenvatting is vrij makkelijk: in 2021 heb ik de meeste kilometers gelopen (~2600) en de meeste hoogtemeters (~60000) gemaakt ooit. Qua snelheid en wedstrijden was het een ander verhaal, maar beiden vind ik tegenwoordig niet meer zo belangrijk.

Eindelijk was het dan zover, vrijdag 14 augustus 2021 om acht uur ‘s ochtends: de start van de Ultraks Extreme in hartje Zermatt. Training was dit jaar qua aantal kilometers en hoogtemeters het beste ooit en na vijf nachten aan de voet van de Matterhorn zou het met de acclimatisering ook wel goed moeten zitten. En toch werd dit mijn eerste DNF in een wedstrijd.